La couleuvre a collier

La  couleuvre a  collier  est  un animal sympathique que  l on rencontre  encore assez  couramment  en france  son aire  de  repartition s  etends  sur  quasiment  toute  l europe ,ainsi que  l afrique du  nord

Elle doit  son nom a  l ornementation particuliere de sa  tete  deux  taches  jaunes orangées ayant  effectivement  la  forme d  une parure

Ce  serpent  innofensif  est  ideal  pour  les  naturalistes  de  terrain qui veulent  se  familiariser avec  les  serpents,affectionnant  les  lieux humides  elle  est  nettement semi aquatique  et  son tropisme  alimentaire  se  cible  sur les  poissons  et  les  batraciens plus  rarement  des  rongeurs a  ma  connaissance

  j ai  longuement  observé  ce  reptile  pendant  mon enfance   et  c  est  le  premier  serpent  que  j ai  capturé  apres  l avoir  bien entendu laisser rejoindre son biotope, c etait  bien la  moindre des  choses que  l on puisse  rendre  a  cet  animal  victime  d  un ostracisme encore tenace...

La  population que  j observait  donc  a  l age de 12 ans(  c est  une  vieille  histoire  moi et  les  reptiles)avait  etabli  un gite  pres  d  un stade (pont eveque ,plan des aures 38) ou  un petit  marais de  quelques centaines  de  metres  carrés me laissant  entrevoir  des  perspectives  d  herpetologiste en herbe

Il semblait  s agir  dune  population de  natrix  natrix  helvetica

Elles  se  nourrissaient  principalement  de  tritons  ponctués(triturus puntatus) et  de  grenouilles  vertes je  ne  pu constater qu  un fait  la  couleuvre a collier semble inapte a  la  morsure ,ce  serpent  ne  se  contente  que  d expulser  le  contenu  nauseabond de  son cloaque qui  nest  pas  sans  rappeller  une odeur d ail et  de  poisson avarié (guere rejouissant)pour  le  plus  grand  malheur  de  mes profs de  science  naturelle

Ou bien le serpent  bluffe  il frappe son agresseur avec sa  tete bouche close et sifle mais  la  encore  la  morsure est  tout a  fait exceptionnelle,

Si  ce  subterfuge ne  fonctionne pas  elle a  recours  a  la simulation elle se  retourne  sur  le dos  ouvre  la gueule et  joue les cadavres,on croit  vraiment  avoir  mortellement  blessé  l animal

Il semble  que  l akinesie (absence  de  mouvement) joue  un role  en inhibant  l agressivité  des  predateurs permettant dans  un moment  d'inattention de  l agresseur de "reprendre  du  poil de  la  bete " et  fuir a  toute vitesse dans  un fourré par exemple

La couleuvre a  collier  est  assez prolifique  plus  une  trentaine d'oeufs  peuvent  etre  pondus  par  une  femelle  dans  un monticule  de  litiere vegetale en decomposition entre avril et mai  qui va  en quelque sorte servir  d incubateur  puisque la  fermentation entraine  une  augmentation significative de la  temperature du substrat, les  couleuvreaux  dont  le  taux  de  mortalité est  enorme  se  disperseront entre  juin et  aout  suivant  la  lattitude,a  noter  que  ce  sont  toujours des  males  qui sortent  les  premiers du repos  hivernal '(octobre a  fin fevrier voire avril  lors  d hivers rigoureux)

Je  connais  actuellement 6 races  de natrix  natrix

N N Natrix(LT jusqu a 1.50m europe centrale ,scandinavie,urss)

N N Helvetica ((LT 2m max,Grande Bretagne ,Alpes Pyrennées)probablement celle de Pont Eveque(38780)

N N Astretophora (LT 1.40m,Peninsule Iberiques afrique du  nord ouest

N N Persa (LT 1.2m,Asie mineure jusqua  la Caspienne meridionale)

N N scutata (LT 1m ex Union sovietique et Crimée)

N N Sicula  (LT 1.50m Sicile ,curieusement absence du collier typique  de  l espece)

La couleuvre a  collier est  un superbe  reptile  qu  il faut  et  que  l on doit  proteger