La couleuvre d esculape

Dans  la  mythologie  romaine  Esculape il fut Asclepios dans  la  mythologie grecque representait  la  divinité  de  la  medecine Suivant la légende la plus répandue, il était fils d'Apollon et de Coronis qui était la fille de Phlégias roi des Lapithes. Coronis était enceinte d'Apollon quand elle prit pour amant un arcadien du nom d'Ischys.

Ses attributs étaient le serpent, le coq, le bâton, la coupe. Ses principaux sanctuaires (Asclépieia) étaient ceux de Tricca, de Cos, de Pergame, d'Athène et d'Epidaure. Le culte, à cet endroit, était fort réputé. C'est à Epidaure que l'on venait chercher la guérison, en suivant des règles strictes. Des serpents non-venimeux se promenaient dans le temple d'Asclépios en toute liberté. Asclépios apparaissait alors en songe aux prêtres et leur révélait le remède qui rendait la santé

La  couleuvre  d Esculape  doit  son  nom au fait  ou  l on pense  qu  il s agit  du  serpent (avec  elaphe  quaterlineata)a  qui  les  anciens attribuait le  mythe  du caducée medical que  l on retrouve  d ailleur dans  les  pharmacie

Distribution par taches dans les 2/3 du Sud de la France, absente de Corse. Cette distribution éclatée a conduit à l'hypothèse selon laquelle les romains l'aurait importé dans notre pays comme animal rituel (serpent sacré d'Esculape). On la trouve surtout en lisière de forêt ( hêtre et chêne pubescent) mais aussi sous les toitures, dans les tas de foin ou de paille 

Ce  serpent  etait  gardé par  les  romain qui vouait  un culte  a  Esculape

 Au demeurant  ce  serpent  superbe  ,pour  moi c  est  clairement  le  plus  bel ophidien  français,est elancé  et  puissant

atteignant  parfois 2m

 C est  un constricteur  qui ettouffe ses  proies  entre  ses anneaux ,il  n a  aucun mal a  maitriser  un surmulot  par  exemple

 Affectionnant avec  predilection, les  lieux humides et  les  forets il est  assez  difficile  a  trouver  car tres  discret

La  couleur est  generalement  bun clair  a  olive  avec  parfois  des  mouchetures  regulieres ,

 les  juveniles  ressemblent  dans  une  moindre  mesure  a  natrix  natrix  a  cause  de  la  presence  d  un "collier"mais  l ecaillure  cephalique  ainsi  que la  forme  de  la  tete  permette  a  coup sur  la  distnction sans ommettre  l absence  d'un damier sur  la  face  ventrale

 Espece semi arboricole  n hesitant  pas  a  se  baigner  en cas  de  fortye  chaleur, ne  semblant  pas aimer  l exposition solaire  intense  par  oppossition a  coluber  viridiflavus avec  laquelle  elle entre en competion alimentaire,

Moins  active  que  la  couleuvre  verte  et  jaune  elle semble  plus etre  un predateur d  embuscade qu  un "coureur " comme  coluber

 Temperament  nettement  moins  agressif  que  cette  derniere la  couleuvre  d esculape  mord  si  elle  est  saisie  mais  ne  machonne  pas ,  semble  plus  docile apres  une  periode   de  manipulation,morsure  douloureuse  mais  innofensive

 Ceci dit  cet  animal doit  etre  relaché  et  surtout  protegé car  ses effectifs  restent limités  dans  certaines regions  a  cause  dun pouvoir  de  reproduction peu elevé une dizaine  d oeuf  generalement